sí, una altra victòria així i estem perduts

A primera vista pot semblar una contradicció. Si vences, necessàriament has d'haver guanyat. Però la història està plena d'exemples que ens demostra que això, no sempre és així. En ocasions, el preu que es paga per vèncer és tan elevat, que la victòria assolida ens conduïx irremeiablement cap a una derrota major.

Són varis els episodis en els quals s'ha donat aquest cas. El rei Pirro, protagonista de la primera victòria desastrosa i que en el seu (dubtos) honor, des de llavors, es coneixen com "Victòries Pírriques".

Els ciutadans de Tàrent, una ciutat al sud d'Itàlia, sentint-se amenaçats pel cada vegada major expansionisme de Roma, van decidir demanar ajuda al seu amic Grec, el Rei Pirro d'Epir. Aquest va veure una excel·lent oportunitat d'estendre la seva influència i es va presentar en territori Helènic amb un exèrcit format per més de 25.000 homes i 20 elefants de guerra. En menys d'un any es va enfrontar en dues ocasions als exèrcits romans i encara que els romans en ambdós casos van retrocedir i van sofrir grans baixes, l'exèrcit de Pirro va quedar totalment agreujat, fins al punt que un personatge proper a Pirro que va acudir a felicitar-lo per aquelles grans victòries, el realista Rei li va dir:

"Si, una altra victòria així i estem perduts"

De fet, al poc temps va haver d'abandonar la península Itàlica.